30/4/2006 - LA PRINCESSE DU SAHEL/AMIRAT ASSAHEL/LES OLIVIERS ET L'HUILE D'OLIVE_1
Origine de l'huile d'olive en Tunisie
L'histoire de l'huile d'olive se confond avec celle de la Tunisie. En effet, de nombreuses civilisations méditerranéennes se relayèrent à travers l'histoire pour propager la culture de l'olivier : phénicienne, grecque, carthaginoise, romaine et arabe.
La culture de l'olivier en Tunisie date du VIIIe siècle av. J.-C, avant même la fondation de Carthage par la reine Didon. Les Phéniciens étaient les pionniers de la culture de l'olivier en Afrique du nord.
Depuis les Phéniciens et à travers toutes les civilisations qui ont marqué l'histoire de la Tunisie, l'huile d'olive occupait une large place dans l'économie du pays.
Culture de l'Olivier en Tunisie
Solidement ancré dans le passé, le secteur oléicole n'a pas failli à sa vocation socio-économique de premier plan. En effet, il représente environ 40% des exportations agricoles et 5% des exportations totales.
La forêt oléicole couvre actuellement 1.6 million d'hectares soit le tiers des surfaces arables et compte plus de 56 millions d'oliviers répartis à travers tout le pays, ce qui confère à la Tunisie le deuxième rang après l'Espagne avec près de 19% de la superficie mondiale oléicole.
Variétés des olives
En Tunisie, deux principales variétés d'olives à huile sont cultivées :
- la variété " CHETOUI " au nord
- la variété " CHEMLALI " au centre et au sud
D'autres variétés sont aussi cultivées :
OUESLATI, CHEMCHALI, ZALMATI et ZARAZI.
Production de l'huile d'olive en Tunisie
Avec une moyenne de production annuelle de 170.000 tonnes métriques, la Tunisie est le principal pays producteur d'huile d'olive en dehors de l'Union Européenne et occupe le 4ème rang à l'échelle mondiale après l'Espagne, l'Italie et la Grèce.
Cette production est couverte par environ 1.430 huileries avec une capacité totale de trituration de 23.000 tonnes par jour.
Expérience à l'export
La Tunisie se place en deuxième position après l'union Européenne dans l'exportation de l'huile d'olive et occupe la 4ème place après l'Espagne, l'Italie et la Grèce avec une exportation annuelle moyenne de plus de 100.000 tonnes métriques.
Il faut noter que les exportations du Secteur Agro Alimentaire en Tunisie sont passées de 628 millions de dinars en 2000 à 1 227 millions de dinars en 2004. La part de l'huile d'olive est de 57%.
Contrôle de qualité
Membre actif et permanent du Conseil Oléicole International et de l'Association Nord Américaine de l'huile d'olive, la Tunisie applique tant sur le plan national qu'international les normes de qualité et respecte l'utilisation du label de garantie, agissant ainsi dans le sens de la transparence du marché mondial de l'huile d'olive et de la sauvegarde des intérêts des consommateurs où qu'ils soient.
De part son historique, l'huile d'olive de Tunisie jouit d'une réputation universelle grâce à ses qualités dégustatives et diététique. L'Office National de l'Huile (O.N.H.) veille à maintenir cette réputation en poursuivant une approche qualité basée sur :
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Des laboratoires accrédités par le Conseil Oléicole International, dotés d'appareils de haute technologie,
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Une pléiade de techniciens hautement qualifiés et spécialisés dans l'analyse des corps gras,
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Un panel de dégustateurs initié et entraîné au plus récentes méthodes d'évaluation organoleptique mises en place par le Conseil Oléicole International
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Un contrôle physico-chimique et organoleptique continu afin d'identifier la qualité et les défauts de l'huile et sélectionner ainsi les huiles d'olive vierges de qualité.
Il faut tout de même signaler qu'au cours du 10 ème plan de développement, l'objectif fixé était la production en moyenne annuelle de 175 mille tonnes sur 5 ans et on est arrivé pour la saison 2005-2006 à en produire 200 milles tonnes et l'office national de l'huile d'olive (ONH) espère porter cette moyenne à 250 milles tonnes au cours des prochains plans.
Pour conclure, les consommateurs à travers le monde attachent de plus en plus d'importance à un régime alimentaire naturel et équilibré.
La cuisine méditerranéenne basée sur l'huile d'olive est synonyme d'une alimentation saine.
La régulation du cholestérol, la facilitation de la digestion et l'apport en vitamine E est juste quelques qualités diététiques et naturelles de l'huile d'olive considérée comme un ingrédient indispensable pour un régime équilibré.
Une Déclaration de Consensus International approuve l'existence d'arguments solides démontrant que le régime méditerranéen (pauvre en acides gras saturés, riche en glucides et en fibres et riche en acides gras mono insaturés) et où l'huile d'olive est la principale source de matières grasses, contribue à :
• La prévention des facteurs de risques cardio-vasculaires
• La prévention primaire et secondaire de la maladie coronarienne
• La prévention à l'égard de certains cancers
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